コンピュータ断層撮影（Computed Tomography, CT）は、非侵襲的な画像診断技術であり、X線とコンピュータ計算を利用して人体の臓器や組織の立体断層画像を生成します。その主な目的は、病変の位置、形態、範囲を正確に診断することであり、緊急治療、外科手術前の評価、癌の追跡調査などの場面で広く利用されています。
CTスキャンは高速で高解像度の解剖構造画像を提供でき、特に緊急環境では出血、骨折、臓器損傷を即時に判断することが可能です。従来のX線と比較して、異なる角度からデータを統合し、三次元の立体視画像を形成することで、医師がより正確に治療計画を立てるのに役立ちます。
CTスキャンは主に標準CT、スパイラルCT、低線量CTの三種類に分類されます。スパイラルCTは連続的に移動するスキャン台とX線装置を使用し、検査時間を短縮し、動的臓器（肺など）のぼやけた画像を減少させます。ヨード造影剤を注射した増強CTは、血管、腫瘍、炎症組織を強調します。
その原理は、多角度からのX線透過データをコンピュータアルゴリズムで再構築し、薄層の画像スライスに変換し、それらを組み合わせて三次元モデルを作成します。造影剤は異なる波長のX線を吸収し、特定の組織を画像上で異なる密度として表示させ、病変の特性を識別するのに役立ちます。
CTスキャンはさまざまな臨床ニーズに適用されます。例として：
さらに、CTは腫瘍治療の評価、手術前の計画、緊急時の分類（脳卒中や腹痛の原因特定）にも重要な役割を果たします。
検査前に金属物を取り除き、一部の検査では絶食や水分摂取制限が必要です。造影剤使用時にはアレルギーテストを行い、腎機能を監視します。スキャン時間は約5〜30分で、範囲や装置の性能によります。
X線の被曝量は検査部位によって異なり、頭部は約2〜4mSv、腹部は5〜10mSvに達することがあります。低線量CT技術は放射線暴露を30〜50％削減でき、特に繰り返し検査が必要な患者に適しています。
CTの主な利点は：
非侵襲的な性質により、術前評価の標準手順となっており、特に緊急環境では意思決定時間を短縮します。三次元再構築技術は、複雑な手術経路の計画にも役立ちます。
主なリスクは：
小児患者は体重に応じて線量を調整し、妊婦は必要のない検査を避けるべきです。特殊な病状の患者は、造影剤使用前に腎機能評価を行う必要があります。
禁忌は、重度の腎不全、ヨード造影剤に対する重度のアレルギー歴、未コントロールの甲状腺機能異常患者です。検査前に妊娠の可能性や心腎疾患、アレルギー歴を医師に伝える必要があります。
検査中は静止を保ち、動揺している患者には鎮静剤が必要な場合があります。糖尿病患者は造影剤使用前に血糖降下薬を調整し、検査後は水分を多く摂取して造影剤の排出を促進します。
CTとMRIは検査選択時に併用されることが多く、MRIは軟部組織の解析に優れていますが、検査時間が長くなります。CTは骨折や出血の迅速な診断に適しています。超音波と比較すると、気体や骨の干渉を受けず、肺や骨盤腔の検査に適しています。
腫瘍治療では、CTは陽電子放出断層撮影（PET-CT）と組み合わせて病変の位置特定精度を高めることができます。検査後の治療決定には血液検査や組織検査結果も必要となり、多モーダル診断システムを形成します。
多くの研究により、CTは肺結節の検出感度が90％以上、脳出血の診断精度は95％を超えます。緊急胸痛評価では、CT冠動脈造影により大動脈解離などの緊急疾患を正確に除外できます。
臨床ガイドラインは、喫煙者の肺癌スクリーニングに低線量CTを推奨し、肺癌死亡率を20％低減させることが示されています。肝癌のステージング評価では、CT動脈相スキャンが腫瘍の血管供給状況を正確に評価し、治療戦略に影響を与えるケースは70％に上ります。
代替技術には：
代替案の選択は、病変の種類、患者の生理状態、医療資源を総合的に考慮して行います。MRIは脳神経や脊椎の検査に適しており、超音波は迅速な第一線スクリーニングツールとしてよく使用されます。
コンピュータ断層撮影の前にどのような準備が必要ですか？
検査前に、医療スタッフは検査部位に応じた指示を提供します。例えば、腹部や骨盤のスキャンでは4〜6時間の絶食や特定の対比剤の服用が必要な場合があります。ヨード造影剤を注射する場合は、アレルギー歴や腎機能異常を事前に伝え、リスクを評価し調整します。
コンピュータ断層撮影の放射線被曝リスクはどう管理されますか？
現代の設備は放射線量制御技術を最適化しており、医療チームは「ALARA原則」（できるだけ被曝を低減する）を遵守します。小児や繰り返し検査が必要な患者には必要性を評価し、適切な範囲のスキャンを行うことで長期的なリスクを低減します。
慢性腎臓病の患者は造影剤を含む検査を受けても良いですか？
ヨード造影剤は腎機能に影響を与える可能性があるため、慢性腎臓病患者は検査前に腎機能検査を行い、医師は必要に応じて線量を調整したり、検査を延期したりします。検査後は水分を多く摂取し、医師の指示に従うことで急性腎障害のリスクを低減します。
検査後はいつから通常の活動に戻れますか？
ほとんどの患者は検査後すぐに日常活動に戻れますが、鎮静剤や造影剤による軽度の不調（めまいなど）がある場合は、数時間休息し、その後運転や細かい作業を控えることを推奨します。心臓や脳の複雑な検査の場合、医療スタッフが結果に基づき個別の指示を出します。
コンピュータ断層撮影と磁気共鳴画像法（MRI）の選択基準は何ですか？
CTは高速で高解像度の解剖構造画像を生成でき、緊急外傷や肺疾患、迅速な診断が必要な場合に適しています。一方、MRIは軟部組織や神経系の疾患に対してより敏感ですが、検査時間が長く金属物の干渉もあります。医師は症状の重篤度、臓器の位置、患者の健康状態に基づいて最適な検査方法を選択します。
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