白内障手術は、濁った水晶体を治療するための外科手術であり、主な目的は患者の視力を回復し、生活の質を向上させることです。手術は濁った天然の水晶体を除去し、人工水晶体（IOL）を置換することで、白内障による視界のぼやけや色彩識別の低下などの問題を解決します。この手術は世界的に眼科分野で安全かつ効果的な標準療法と見なされており、あらゆる年齢層の患者に適用されます。
通常、局所麻酔下で行われ、術後の回復時間も短く、読書や運転、細かい作業など日常活動の向上に大きく寄与します。近年の技術進歩により、手術の正確性も向上し、現代眼科の一般的な低侵襲手術の一つとなっています。
主に「超音波乳化術」と「フェムト秒レーザー補助白内障手術」の二つに分類されます。超音波乳化術は超音波プローブを用いて濁った水晶体を分解し、吸引によって除去し、その後人工水晶体を挿入します。この方法は成熟しており、適用範囲も広いです。
フェムト秒レーザー技術は、レーザーを用いて角膜切開を正確に行い、水晶体核を分解し、周囲組織への損傷を減少させます。この技術は特に硬い白内障や高度なカスタマイズが必要な人工水晶体を必要とする患者に適しています。両者ともに、近視、遠視、乱視の矯正など、さまざまなニーズに合わせて人工水晶体の選択が必要です。
主に、視力低下や日常生活に支障をきたすほどの水晶体の濁りに適用されます。例えば、視力が0.3未満で日常生活に支障をきたす場合や、片眼の視力差が大きく立体視に異常がある場合、または白内障と緑内障などの合併症がある場合です。先天性白内障や外傷性白内障の患者も手術の対象となることがあります。
ただし、すべての白内障が即時に手術を必要とするわけではなく、医師は視力への影響度や患者の主観的なニーズを評価します。例えば、早期の白内障は眼鏡やコンタクトレンズで矯正し、日常生活に支障が出る段階で手術を検討します。
手術は約30〜60分で、局所麻酔の点眼薬を使用します。手術中は意識がありながらも痛みは感じません。手順は角膜切開の作成、乳化、人工水晶体の挿入、最後に切開の閉鎖です。人工水晶体の度数は術前に角膜曲率と眼軸長を正確に測定して決定します。
術後は抗生物質とステロイドの点眼薬を使用し、感染予防と炎症の抑制を行います。通常、数週間続きます。患者は眼をこすったり激しい運動を避け、定期的に診察を受ける必要があります。手術方法や人工水晶体の選択は、角膜の状態、眼圧、視力ニーズに基づき個別に調整されます。
主な効果は以下の通りです：
さらに、手術は視力の問題による転倒リスクを低減し、高齢者の生活の質を著しく向上させる効果もあります。
手術のリスクは低いものの、以下の合併症が起こる可能性があります：
緊急症状として、激しい痛みや視力の急激な低下があれば直ちに医療機関を受診してください。術後の追跡調査により、早期に問題を発見し対処できます。
禁忌は以下の通りです：
術前には角膜地形図、眼圧、眼底の詳細検査を行い、術前3日間は化粧品や化学物質の接触を避け、医師の指示に従って術前薬を使用します。
手術と他の眼科治療は調整が必要です。例えば、緑内障患者には特別に設計された人工水晶体を選択する場合があります。また、術後のステロイド点眼薬の使用は全身性のコルチコステロイドとの相互作用に注意が必要です。
抗凝血療法を受けている患者は、出血リスクを低減するために術前に血液科医と薬剤調整を行う必要があります。人工水晶体の計算には角膜屈折力を考慮し、レーシックや他の屈折矯正手術を受けている患者は医師に事前に伝えることが重要です。
臨床研究では、90%以上の患者が術後に視力0.5以上を達成し、一部は1.0以上に回復しています。米国国立眼科研究所（NEI）の研究によると、手術は高齢者の転倒率を30%低減し、認知機能も著しく改善されることが示されています。
フェムト秒レーザー技術により、手術の正確性が向上し、後嚢膜混濁率は10%以下に抑えられています。長期追跡研究では、現代の人工水晶体の10年存続率は98%に達し、その良好な生体適合性を示しています。
非手術的な選択肢には、照明の強化、高屈折率眼鏡や近視用レンズの使用がありますが、これらは一時的な症状緩和に過ぎません。抗酸化剤や漢方薬などの薬物療法は、白内障を逆転させる証拠が十分ではありません。
水晶体濁りのレーザー治療はまだ実験段階であり、根本的な治療法は依然として手術です。健康上の理由で手術ができない患者に対してのみ代替案が適用されますが、視力回復の効果は限定的です。
術前にどのような検査を行う必要がありますか？これらの検査は手術にどのように影響しますか？
白内障手術前には眼圧測定、角膜地形図、眼底検査を行い、眼の構造と健康状態を評価します。これらの検査により、適切な人工水晶体の度数を選択できるほか、緑内障や網膜疾患などの合併症リスクを排除し、安全かつ効果的な手術を確保します。
手術後に視界が突然ぼやけたり、眩しさを感じたりした場合はどうすれば良いですか？
術後初期には角膜浮腫や人工水晶体の適応期間によるぼやけや眩しさが見られることがありますが、通常は1〜2週間以内に改善します。症状が持続または悪化する場合は、直ちに診察を受け、医師が薬の調整や追加治療を行います。
手術後に日常活動や読書、3C機器の使用を制限する必要がありますか？
術後1週間は激しい運動や前屈みの動作を控えることが推奨されますが、軽い読書や電子機器の使用は問題ありません。眼をこすったり、水泳や汚れた水に触れることは感染リスクがあるため避けてください。2週間後には徐々に通常の活動に戻せますが、長時間の目の酷使は避けてください。
白内障手術の長期的な成功率と合併症の確率はどのくらいですか？
現代の超音波乳化術の成功率は95%以上であり、後嚢膜混濁（約20%の患者に発生）はレーザー治療で解決可能です。定期的な追跡により早期に合併症を発見し対処でき、長期的には大多数の患者の視力は著しく改善します。
術後の抗生物質とステロイド点眼薬の適切な使用方法は何ですか？
医師の指示に従って使用し、通常は術後1ヶ月以内に抗生物質を点眼して感染を予防し、ステロイドと併用して炎症を抑えます。点眼前には手を清潔にし、容器の口が目に触れないように注意してください。異なる薬剤間は5〜10分間隔で点眼し、薬効を最大限に引き出し、汚染を防ぎます。
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