脳部磁気共鳴画像（MRI）は、強力な磁場と無線電波を利用して詳細な脳の三次元画像を生成する非侵襲的な画像診断技術です。その主な目的は、医師が脳の構造異常、病変または機能異常を診断するのを支援することであり、一般的な応用には脳腫瘍、脳卒中、神経変性疾患の評価が含まれます。
従来のX線やコンピュータ断層撮影（CT）とは異なり、MRIは電離放射線を使用せず、より高解像度の軟組織画像を提供でき、特に脳の微細構造変化の観察に適しています。検査時間は通常30分から1時間であり、患者は静止を保ち、検査室の安全規則に従う必要があります。
MRIは解剖構造の画像化と機能性画像化の二つに大別されます。構造性MRIはT1、T2強調シーケンスを使用し、脳室の形状、脳組織の密度、病変の位置を示します。機能性MRI（fMRI）は血流変化を追跡し、言語や運動中枢などの脳機能領域の位置特定に用いられます。
その原理は、水素原子核が磁場中で共鳴する現象を利用し、コンピュータアルゴリズムで三次元画像を再構築することにあります。ガドリニウムなどの特殊造影剤を注射して病変組織のコントラストを強化することも可能ですが、約0.1%の患者がアレルギー反応を起こす可能性があるため、事前に知らせる必要があります。
先天性の脳血管異常（動脈瘤など）、脳炎、脳脊髄液循環障害の診断にも適用されます。頭蓋内圧の上昇や脊髄疾患の評価においても、MRIはCTでは示せない組織の詳細を提供します。
患者はまず金属製品（歯科修復物、電子機器など）をすべて取り除く必要があります。検査時は仰向けにスキャナ内に横たわり、騒音レベルは最大110デシベルに達するため、耳栓やイヤーマフを使用して騒音を軽減します。検査時間はスキャン範囲によって異なり、複雑なケースでは1.5Tから3Tの異なる磁場強度の装置が必要となることもあります。
造影剤の使用量は体重に基づき、成人では通常0.1mmol/kgです。子供や腎機能障害のある患者は投与量を調整し、重度の腎不全患者にはガドリニウム含有造影剤の使用が禁忌となる場合があります。
機能性MRIは脳領域の活動を動的に観察でき、てんかん発作の発生源の特定や手術前の機能区保存計画に重要な役割を果たします。CTと比較して、MRIは脳萎縮や髄鞘脱失疾患の検出感度が40%以上高いです。
ほとんどの患者は明らかな副作用を経験しませんが、約3-5%の患者が閉所恐怖症による不安を感じることがあります。ごく稀に、造影剤による腎源性全身線維症（NSF）が発症することがあり、特に腎機能障害のある患者はリスクが高まります。
重要なリスク： 心臓ペースメーカーや金属インプラント、妊娠初期の患者は厳禁です。検査中の動きは画像のぼやけを引き起こす可能性があり、重症の場合は再検査が必要となることもあります。
患者は過去の手術歴、インプラントの種類、薬物アレルギー歴を正直に医師に伝える必要があります。検査前48時間は特定の抗凝固薬（ワルファリンなど）の中止が必要であり、造影剤併用の場合は特に注意が必要です。
MRIは薬物と直接相互作用しませんが、特定の薬物は病変のコントラストに影響を与えることがあります。例えば、ステロイド治療は炎症性病変を画像上で目立たなくさせることがあります。化学療法を受けている患者の腫瘍追跡には、MRIはCTよりも正確な腫瘍境界の評価を提供します。
術前評価では、MRIとCTを併用することが一般的です。MRIは組織の変化を示し、CTは急性出血の診断に用いられます。放射線治療の計画においても、MRI画像は標的範囲の特定に役立ちます。
多くの臨床研究により、MRIは脳腫瘍の診断精度が95%以上に達し、良性と悪性腫瘍の区別においてCTより優れていることが示されています。2018年のNEJMの研究では、多発性硬化症の病変数と体積の評価において、MRIはCTよりも3倍高い感度を持つことが証明されました。
認知症の診断においては、MRIによる海馬の萎縮評価がアルツハイマー病の進行を2-3年前に予測できることが示されています。国際神経放射線学会は、脳血管奇形や脳炎の最優先画像診断法としてMRIを位置付けています。
コンピュータ断層撮影（CT）は検査時間が短くコストも低いものの、放射線被曝量が多く、軟組織のコントラストも不足しています。ポジトロン断層撮影（PET）は代謝活性を示しますが、空間解像度はMRIほど高くありません。超音波検査は頭蓋骨による遮蔽のため、頭蓋内の検査には適していません。
開放型MRIは閉所恐怖症の患者に適していますが、画像解像度はやや低下します。機能性近赤外線分光法（fNIRS）は金属禁忌がなく、診断範囲も広がっていますが、MRIほどの正確さや詳細さはありません。
検査前に、患者はすべての金属製品（宝石、ヘアピンなど）を取り除き、医療従事者に電子インプラント（ペースメーカーなど）や金属異物の有無を事前に知らせる必要があります。閉所恐怖症の方は、軽度の鎮静剤の使用について医師と相談してください。また、造影剤を使用する場合は4-6時間の空腹が必要です。
閉所恐怖症の患者はMRIの閉鎖空間にどう対処すればよいですか？閉所恐怖症の患者は、「オープン型MRI」を選択して閉塞感を軽減するか、検査前に医師の処方する軽度の鎮静剤を服用できます。検査中はイヤホンを通じて音楽を聴きながら、インタコムを通じて技術スタッフと連絡を取り、快適さと安全性を確保します。
MRIは電子インプラントや妊娠に安全ですか？MRIの強力な磁場は、人工心臓弁膜などの電子インプラントの正常な機能に影響を与える可能性があるため、事前に医療チームに知らせる必要があります。妊婦は通常、診断の必要性とリスクを考慮し、検査を避けることが推奨されます。特別なケースでは、安全性を個別に評価します。
MRI検査後に特別な休養は必要ですか？MRIは非侵襲的で放射線を使用しないため、検査後すぐに日常活動に戻ることができます。鎮静剤を使用した場合は、他者の送迎を手配し、運転を控える必要があります。ガドリニウム含有造影剤を注射した場合は、多めに水を飲んで代謝を促進し、24時間以内に皮膚の紅疹などのアレルギー反応に注意してください。
MRI画像の正確性に影響を与える要因は何ですか？MRIの正確性は、患者が静止できるかどうか、呼吸制御能力、検査前の指示（禁食など）を守るかどうかに依存します。高性能のMRI機器は解像度が0.1ミリメートルに達しますが、技術者の操作と患者の協力も重要であり、鮮明な画像を得るためにはこれらが必要です。
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