腹部磁気共鳴画像法（MRI）は、強力な磁場と無線周波数を利用し、コンピュータ解析によって人体内部の詳細な三次元画像を生成する非侵襲的な画像診断技術です。その主な目的は、肝臓、膵臓、腎臓、子宮、腸などの腹部臓器の構造異常、腫瘍、炎症、血管の問題を診断・評価することにあります。X線やCTスキャンと異なり、MRIは放射線を使用しないため、繰り返し検査や放射線に敏感な患者に適しています。
この検査は、がんの疑い、先天異常、感染症、血管閉塞などの状況の診断に頻繁に用いられます。医師は、「造影MRI」を要求することもあり、これは造影剤を注射して組織のコントラストを強化し、病変の境界や血流状態の判読を助けるものです。検査時間は通常30分から60分で、患者は密閉されたスキャナー内で静止する必要があります。一部の患者は閉所恐怖症のため、鎮静剤の投与が必要になる場合もあります。
MRIの基本原理は、人体の水素原子核が磁場中で共鳴する現象に基づいています。スキャナーが生成する磁場により、組織内の水素原子が整列し、磁場を停止すると水素原子はエネルギーを放出します。受信器はこの信号を捕らえ、高解像度の画像に再構築します。腹部MRIは、一般的な構造スキャンと機能的イメージングに分かれ、後者は血流動態や組織の代謝活性を分析できます。造影MRIでは、ガドリニウムを含む造影剤を使用し、病変組織の可視性を向上させますが、腎機能の評価が必要であり、代謝障害を避けるために注意が必要です。
異なるシーケンス（T1/T2強調画像、弥散強調画像など）は、異なる組織特性に対して画像化を行います。例えば、弥散強調画像（DWI）は良性と悪性腫瘍を区別でき、動的造影増強（DCE-MRI）は腫瘍の血流変化を追跡します。この技術は、CTよりも軟組織の識別力に優れ、特に肝臓の病変や膵臓の嚢胞の診断において独自の利点があります。
腹部MRIは、肝臓の病変（肝細胞癌、肝硬変の結節）、膵臓疾患（嚢胞、慢性膵炎）、腎臓腫瘍や先天異常の評価に主に用いられます。婦人科領域では、子宮筋腫や卵巣腫瘍のステージング評価にも利用されます。また、腹部動脈瘤や門脈高血圧などの血管問題に対しても、三次元の立体的情報を提供します。超音波やCTの結果が不確かな場合、MRIは二次的な検査として診断精度を向上させる役割を果たします。例えば、膵臓の神経内分泌腫瘍が疑われる場合、MRIの高コントラストにより微小な病変を検出できます。消化管では、クローン病の腸壁の炎症程度や直腸癌の局所浸潤深度を評価し、治療計画の立案に役立ちます。
検査前に患者は金属製品をすべて取り外し、植込み型医療機器の有無について問診票に記入します。造影剤を使用する場合は、腎機能検査を事前に行い、クレアチニンのクリアランスが30 mL/min未満の場合は注意が必要です。スキャン中は、患者は狭い管内に横たわり、静止している必要があります。呼吸制御技術が必要な場合もあります。検査部位に応じてパラメータを調整し、例えば肝臓の検査ではT2強調画像と弥散強調画像のシーケンスを含めることがあります。造影剤の通常投与量は0.1-0.2 mmol/kg体重で、静脈注射後はアレルギー反応の観察が必要です。検査時間は臓器の範囲により異なり、全腹部のスキャンは40分から90分かかることもあります。子供や不安を感じる患者には、麻酔や鎮静剤の使用が必要となる場合もあり、事前に医師と相談します。
主な利点は次の通りです：
CTと比較して、MRIは肝臓の脂肪肝の分類や微小な膵臓病変の検出においてより正確です。さらに、機能的イメージング技術は組織の代謝活性を評価し、線維化と腫瘍の区別に役立ちます。腫瘍の浸潤範囲を評価する際には、MRIの正確性が手術や放射線治療の計画に役立ちます。
ほとんどの患者は閉所恐怖症による不安だけであり、約5-10%の患者は長時間の閉鎖空間により不快感を感じることがあります。造影剤はアレルギー反応を引き起こす可能性があり、重篤な場合は急性アレルギーや腎性系統性線維症（NSF）を引き起こすことがあります。これは重度の腎不全患者に多く見られます。金属インプラントや心臓内蔵支架は磁場の影響で移動する可能性があるため禁忌です。
妊娠中の女性は必要な場合にのみ検査を行い、特に妊娠初期の3ヶ月間はリスクを評価します。ごく稀に、閉所恐怖症により検査を中断したり、不随意の動きにより画像が不鮮明になることがあります。造影剤は注射部位の軽い痛みやめまいを引き起こすことがあり、観察下で行います。
絶対禁忌症：
相対禁忌症には、妊娠後期や腎不全患者での造影剤使用、植込み型薬物送達装置があります。糖尿病や腎機能障害の患者は、造影剤投与前にGFR値を計算する必要があります。検査前には、クレジットカード、コイン、鉄磁性物質を含む物品など、すべての磁性物品を取り除く必要があります。
MRI自体は薬物と直接相互作用しませんが、造影剤は血液検査（クレアチニン値など）に影響を与える可能性があります。化学療法を受けているがん患者は、造影剤と化学療法薬の相互作用を確認する必要があります。放射線治療と併用する場合、MRIは腫瘍の範囲をより正確に把握し、放射線量の計画に役立ちます。CTと比較すると、MRIは特定の病変（肝細胞癌など）の評価においてより高い精度を持ちますが、検査時間が長くコストも高いです。金属インプラントがある場合は、低磁場強度のMRIや超音波・CTの代替を検討します。
多くの研究により、腹部MRIは肝細胞癌の診断において90%以上の正確性を示し、弥散強調画像は良性嚢胞と悪性腫瘍を区別できます。膵臓癌のリンパ節転移の評価もCTより正確で、誤診率は15%以下に抑えられます。婦人科領域では、MRIによる子宮筋腫のステージングの正確性は85-95%に達し、医師は手術や薬物治療の計画を立てやすくなります。超音波と比較して、MRIは腸ガスの干渉を受けず、後腹膜構造を鮮明に描出します。血管評価では、MRI血管造影（MRA）は侵襲的な血管造影の代替となり、動脈瘤や血管狭窄を正確に示します。大規模な臨床研究では、その感度は95%、特異度は90%以上と報告されています。
腹部超音波は外来診療の第一選択ですが、ガスや体型の制約により解像度が制限されることがあります。CTは迅速な画像提供が可能ですが、放射線被曝のリスクがあります。PET-CTは腫瘍の転移評価に有効ですが、空間解像度はMRIより低いです。内視鏡超音波（EUS）は消化管粘膜下病変の検査に適していますが、侵襲性が高いです。代替検査の選択には、診断の目的（血管の画像化や機能評価など）、患者の放射線被曝の考慮、金属インプラントや閉所恐怖症などの禁忌を総合的に判断します。最適な検査方法を選択します。
腹部MRIの前には、通常検査の4時間前から絶食が必要ですが、適度な水分摂取は可能です。閉所恐怖症や鎮静剤が必要な場合は、事前に医療スタッフに伝えてください。また、宝石やヘアピンなどの金属製品をすべて取り外し、心臓ペースメーカーなどの金属インプラントがないことを確認します。安全に検査を行うためです。
検査中に不快感を感じることはありますか？閉所空間の不快感をどう緩和しますか？MRI検査中は、機械から低周波の騒音が発生します。耳栓やイヤーマフを装着して騒音を軽減します。不安がある場合は、事前に医師に軽度の鎮静剤を申請できます。一部の医療機関では、開放型MRIやリラクゼーション音楽の再生を行い、患者のリラックスを促します。
検査後に特別な休養は必要ですか？結果はいつわかりますか？検査後は直ちに日常生活に戻れますが、鎮静剤を使用した場合は、家族の同伴のもと数時間休息が必要です。結果は通常2〜3営業日以内に担当医師が解釈し、複雑なケースでは5〜7日かかることもあります。
MRIと腹部超音波やCTとの比較での優位点と制限点は何ですか？MRIは軟組織の画像が鮮明で、肝臓や膵臓の病変検出に高い精度を持ちます。電離放射線を使用しないため、繰り返し検査が安全です。ただし、検査時間は長く（約30〜60分）、金属インプラントや心臓支架のある患者には適さない場合があります。必要に応じて、CTや血液検査と併用します。
検査中に不快感を感じた場合、医療スタッフとどうコミュニケーションを取ればよいですか？緊急ボタンが設置されており、押すと直ちに検査が停止し、医療スタッフが対応します。全行程を通じてマイクを通じて会話が可能であり、呼吸困難や激しいめまいを感じた場合は、すぐに報告して安全に中断できるようにします。
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