糖尿病は、血液中のグルコース濃度が長期間にわたり異常に高い状態が続く慢性代謝疾患です。この疾患はインスリンの分泌または作用障害に直接関連し、全身の複数の臓器系統の正常な機能に影響を与えます。世界保健機関の統計によると、糖尿病は21世紀の世界的な公衆衛生上の重大な課題となっており、患者数は増加の一途をたどり、人類の健康を脅かしています。
糖尿病の発症は、現代の生活様式、食習慣、遺伝的要因と密接に関連しています。疾患は1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病、特殊型糖尿病の4つに分類され、その中で2型糖尿病は世界の症例の90%以上を占めています。早期診断と科学的管理により合併症の進行を効果的に遅らせることが可能ですが、多くの人は早期段階で自分が高リスクにあることに気付いていません。本稿では、糖尿病の原因、症状、診断方法、治療戦略を体系的に解説し、読者が正しい疾患認識を持つ手助けをします。
糖尿病の発症メカニズムは、膵β細胞の機能異常とインスリン作用の阻害という二つの核心的問題に関わっています。1型糖尿病では、免疫系が誤って膵臓のβ細胞を攻撃し、インスリン分泌が著しく不足します。この過程は、遺伝的感受性遺伝子やウイルス感染などの環境トリガーと共同で作用している可能性があります。2型糖尿病は、インスリン抵抗性を主な病理基盤とし、初期には膵臓はインスリンを分泌し続けますが、組織細胞のインスリン反応性が低下し、最終的にはインスリン分泌機能が衰退します。
遺伝的素因は糖尿病の発症において重要な役割を果たします。家族歴があると発症リスクは2〜3倍に増加し、特に2型糖尿病の一親等の親族の発症率は高くなります。環境要因としては、肥満、運動不足、不健康な食習慣（高カロリー、高脂肪食）がインスリン抵抗性を悪化させます。加えて、年齢の増加も重要なリスク要因であり、50歳以上の人々の発症率は著しく上昇します。妊娠糖尿病は、妊娠中のホルモン変化による代謝負荷の増加に関連しています。
糖尿病の症状は、タイプや病期によって異なります。1型糖尿病の患者は、急激な症状を示すことが多く、多飲、多尿、原因不明の体重減少、持続的な疲労感が見られます。これらの症状は通常、数週間から数ヶ月で急速に悪化し、早期に診断されないと糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）などの緊急症を引き起こす可能性があります。2型糖尿病の症状は緩やかに進行し、初期には軽度の口渇や夜間頻尿だけの場合もあります。合併症が現れて初めて診断されるケースもあります。
代表的な症状は「三多一少」と呼ばれます：多飲（異常な喉の渇き）、多尿（1日あたり8回以上の排尿）、多食（頻繁な空腹感）、体重減少（意図しない減量）。非典型的な症状には、視力のぼやけ（血糖変動による水晶体の浸透圧変化）、傷の治癒遅延（高血糖による免疫機能の抑制）、反復感染があります。妊娠糖尿病の患者は、妊娠期間の延長や羊水過多などの特殊な症状だけを示すこともあります。
糖尿病の診断は、血糖値測定と経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）に依存します。空腹時血糖値は、少なくとも8時間絶食した後に測定し、正常値は100 mg/dL未満です。空腹時血糖値が100-125 mg/dLの場合、「前糖尿病」と診断されます。OGTTは、空腹時に75gのブドウ糖溶液を摂取し、2時間後の血糖値が140 mg/dLを超えると糖尿病と診断されます。
ヘモグロビンA1c（HbA1c）検査は、過去2〜3ヶ月の平均血糖値を反映し、5.7%〜6.4%は前糖尿病範囲、6.5%以上は糖尿病の確定診断基準です。特定の状況では、臨床症状と他の指標も併用します。例えば、妊娠中の女性には50gブドウ糖負荷試験を行い、異常があれば100gOGTTを実施します。診断の際には、他の代謝疾患（膵臓疾患や薬物誘発性高血糖）を除外する必要があります。
糖尿病の治療は、多角的な管理戦略を採用する必要があります。1型糖尿病患者は生涯にわたりインスリン療法を行います。基礎インスリンは24時間血糖を安定させ、食事時のインスリンは食後血糖の上昇に対応します。2型糖尿病の初期には、スルホニル尿素薬（例：グリベンクラミド）や血糖吸収抑制薬（例：アカルボース）などの経口血糖降下薬が用いられます。新しいGLP-1受容体作動薬は、血糖調節だけでなく、体重減少や心血管保護作用も持ちます。
生活習慣の改善は、すべての治療戦略の基礎です。栄養療法は個々の状況に応じて食事計画を立てる必要があり、低炭水化物食や総カロリー制限を推奨します。運動療法では、週に少なくとも150分の中強度有酸素運動（例：速歩、水泳）を行い、インスリン感受性を高めることが重要です。血糖モニタリングは治療の中心であり、最新の連続血糖モニタリングシステム（CGM）は24時間の血糖動向を提供し、薬剤や食事の調整に役立ちます。
糖尿病前期の人々は、積極的な介入により糖尿病への進行リスクを著しく低減できます。フィンランドの糖尿病予防研究では、7%の体重減少と身体活動の増加により、2型糖尿病の発症率が58%低下しました。推奨される対策には、毎日30分の有酸素運動、高繊維食品の選択、精製糖の摂取制限、血糖指標の定期的なモニタリングがあります。高リスク群は、特に家族歴のある人は、3年ごとに血糖検査を受けるべきです。
特定の高リスク集団に対しては、ターゲットを絞った対策が必要です。妊娠中の女性は、妊娠24〜28週に血糖検査を行い、65歳以上の高齢者は、代謝と心血管リスクを考慮し、総合的な健康管理プログラムを採用すべきです。環境保護策としては、都市計画の改善による歩行空間の促進や、健康食品政策の推進も社会的な予防戦略の一環です。
公衆衛生教育は予防の鍵であり、さまざまな層に合わせた情報伝達プランを設計する必要があります。学校の健康教育では、代謝疾患の基礎知識を含めるべきです。企業は、職場の健康診断や栄養相談サービスを提供できます。医療機関は、糖尿病リスクの高いケースの追跡システムを構築し、糖耐量異常者の定期的なフォローアップを行います。
頻尿、原因不明の体重減少、視力のぼやけなどの典型的な症状が現れた場合は、直ちに医療機関で血糖検査を受けるべきです。明らかな症状がなくても、以下のいずれかに該当する場合は積極的に医師に相談してください：45歳以上、BMIが25を超える、家族に糖尿病患者がいる、妊娠糖尿病の既往歴がある、高血圧や高脂血症などの代謝症候群の症状がある場合です。
特定の集団は、より積極的にモニタリングすべきです。妊娠を計画している女性は、妊娠前に代謝状態を評価し、65歳以上の高齢者は毎年包括的な代謝検査を受けるべきです。既に糖尿病と診断されている患者が血糖の激しい変動、末端のしびれ、反復感染を伴う場合は、直ちに医療機関を受診し治療計画を調整してください。早期の受診は、糖尿病足、腎症などの重篤な合併症の予防に効果的です。
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