頭部コンピュータ断層撮影（Computed Tomography, CT）は、非侵襲的な画像診断技術であり、X線とコンピュータ解析を組み合わせて脳の三次元立体画像を生成します。主に頭蓋内の異常構造、出血、腫瘍、外傷、血管異常などの評価に用いられます。この検査は高速で高解像度の解剖学的情報を提供し、緊急傷害患者の初期評価や神経系疾患の追跡に頻繁に使用されます。
頭部CTの利点は操作時間が短く、画像解像度が高いこと、骨と軟部組織の相対位置を即時に示せることです。ただし、放射線被曝量はX線写真より高いため、臨床の必要性に応じて利点とリスクを比較検討する必要があります。検査前には金属物を取り除き、検査の種類に応じて造影剤の注射が必要かどうかを判断します。
頭部CTは「単純スキャン」と「造影剤増強」の二つの主要タイプに分類されます。単純スキャンは直接X線を用いて骨折や出血、大規模な組織損傷を評価します。造影剤増強は静脈注射によるヨウ素造影剤を使用し、血管、腫瘍、感染巣の造影効果を高めます。原理として、X線は頭部を透過し、検出器が受信し、コンピュータがデータを断層画像に変換します。
新しい装置として64層またはデュアルエネルギーCTがあり、スキャン時間を短縮し、動的病変の正確さを向上させます。3D再構築技術により血管経路や頭蓋骨構造の再構築も可能で、外科手術の計画に役立ちます。検査中は患者は静止を保つ必要があり、場合によっては子供や不安を抱える患者のために鎮静剤を使用することもあります。
頭部CTの一般的な適応症は以下の通りです：
その他の用途は以下の通りです：
検査は約5〜15分かかり、患者は横たわって固定される必要があります。造影剤の種類はアレルギーテストを行った後に決定し、通常はヨウ素造影剤（iodixanolやiohexol）を使用します。成人の単回投与量は約70〜100mlです。小児の場合は投与量の調整や鎮静剤の使用が必要になることがあります。
スキャンのパラメータは検査目的に応じて調整されます：
頭部CTの主な利点は以下の通りです：
緊急医療の場面では、CTスキャンにより頭蓋内出血を即時に診断でき、治療方針に直接影響します。画像は病変の大きさや周囲組織への侵襲度を定量化でき、外科手術の必要性や薬物療法の反応を判断するのに役立ちます。多段階スキャン技術により血流動態の追跡も可能で、病変の性質の判定精度を向上させます。
主なリスクは以下の通りです：
重篤な合併症には：造影剤アレルギー性ショック（発生率＜0.1%）、長期的な発癌リスク（特に繰り返し検査を行う場合）、閉所恐怖症の患者の心理的不安も含まれます。妊娠中の女性など、特定の集団は検査の必要性と胎児へのリスクを慎重に考慮する必要があります。
絶対禁忌： 造影剤に対して重篤なアレルギー歴がある場合や、急性腎不全の患者には注射を避けるべきです。相対禁忌は以下の通りです：
検査前に医師に伝えるべき事項：
造影剤の使用は特定の薬物と相互作用を起こす可能性があります：
放射線治療との相互作用については、繰り返しのCTスキャンにより放射線量が蓄積されるため、不必要な再検査は避けるべきです。放射線治療後の追跡スキャンでは、組織の修復期における画像解釈の誤差に注意が必要です。
頭部CTは急性頭蓋内出血の診断精度が95%以上であり、特にくも膜下出血の診断感度は85-90%に達します。脳動脈瘤の診断精度は約70-80%であり、血管造影の初期スクリーニングツールとして広く用いられています。
MRIと比較すると、CTは緊急環境下での優位性が明らかであり、15分以内にスキャンを完了できます。一方、MRIは30〜60分かかります。石灰化病変や骨異常の表示においてはMRIより優れています。大規模な研究により、頭部CTは急性脳卒中患者の血栓溶解治療の意思決定時間を短縮し、予後を著しく改善することが証明されています。
代替検査には以下があります：
超音波検査は、乳児の前頭蓋縫合が閉じていない場合に適用されるが、成人の脳病変診断には限定的な価値しかありません。PET-CTは腫瘍のステージングに用いられますが、コストが高いです。代替案の選択は、病変の種類、患者の生理状態、医療機関の設備条件によって決まります。
頭部CTを行う前には、通常4〜6時間の絶食が必要であり、髪の毛の金属物（ヘアピンや装飾品など）を取り除く必要があります。造影剤に対するアレルギー歴や妊娠の可能性についても事前に医療スタッフに伝えてください。緊張や不安を感じる場合は、鎮静剤の使用を医師の指示に従って行い、付き添い人の同行も検討してください。
検査中に不快感はありますか？スキャン自体は痛みを伴いませんが、頭部を動かさずに約10〜15分間固定する必要があります。一部の患者は閉所恐怖症や機械の音により不快感を感じることがあります。協力できない場合は、医師と相談して軽度の鎮静剤の使用やスキャンパラメータの調整を行うことが可能です。
検査後にめまいが起きるのは正常ですか？スキャン自体は直接めまいを引き起こしませんが、長時間仰向けに寝ていたことや造影剤の一時的な反応により、めまいを感じることがあります。静かに座って10〜15分休憩した後に活動を再開し、持続する場合はすぐに医師の診察を受けてください。
異常な検査結果は直ちに治療が必要ですか？異常所見は臨床症状や病歴と総合的に判断されます。例えば、小脳萎縮は年齢に伴うものであることが多いですが、突然の脳出血は緊急処置が必要です。医師は画像の特徴と患者の状況に基づき、追跡検査や専門科への紹介を行います。
どのくらいの頻度で頭部CTを再検査すべきですか？再検査の頻度は診断の必要性に依存します。例えば、脳腫瘍の大きさを監視する場合は3〜6ヶ月ごとに行うことがあります。一方、急性外傷後は症状の変化に応じて調整します。医師は診断の必要性と放射線被曝のリスクを天秤にかけて、可能な限り低線量の検査（例：MRI）に置き換えることも検討します。
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