膣超音波検査は、非侵襲的な診断技術であり、高周波音波を利用して子宮、卵巣および周囲組織のリアルタイム画像を生成します。この技術は主に婦人科疾患の評価、妊娠の進行状況の監視、そして不妊治療の補助に用いられます。腹部超音波と比較して、プローブを直接膣内に挿入することで、より鮮明な解剖学的構造の画像を提供し、尿を我慢する必要なく高解像度の画像を得ることができます。
この検査は通常、産婦人科医または放射線技師によって実施され、所要時間は約15〜30分です。主な利点は、小さな病変（卵巣嚢腫や子宮筋腫など）を正確に検出できることにあり、MRIなど他の画像診断技術と併用されることもあります。検査中に放射線被曝はなく、複数回の追跡や妊娠中の評価に適しています。
膣超音波は、主に経膣超音波（transvaginal ultrasound）と経会陰超音波（transperineal ultrasound）の二つに分類されます。前者は細長いプローブを直接膣内に挿入し、後者は外陰部にプローブを置きます。音波は組織に当たると反射し、コンピューターによって二次元または三次元の立体画像に変換されます。
高周波音波（5-10MHz）は、組織を深さ10cmまで透過し、子宮内膜の厚さ、卵巣の卵胞発育状況、異常腫瘍の形態を正確に示します。4D超音波は動的画像も生成でき、胎児の発育や子宮奇形の評価に用いられます。
主な適応症は以下の通りです：
その他の用途には、早期妊娠の胎嚢の位置決定、流産の評価、卵巣癌や子宮内膜癌の浸潤範囲のステージングがあります。生殖医療の分野では、ホルモン検査と併用して卵胞発育の評価も行われます。
患者はまず膀胱を空にし、仰臥位で検査台に横たわります。プローブには消毒用カバーを装着し、グリースを塗布してからゆっくりと膣内に挿入します。医師は角度を調整しながら異なる断面の画像を取得します。全行程は痛みを伴わず、圧迫感を感じることもありますが、軽度です。
検査の所要時間は評価範囲によって異なります。例えば、子宮の構造だけを調べる場合は約10分、詳細な卵胞追跡には複数回の検査が必要となることがあります。プローブは単回使用または高温消毒規格に準拠したものを使用し、交差感染のリスクを避けます。
主な利点は以下の通りです：
生殖補助技術においては、卵胞の直径を0.1mm単位で正確に測定でき、人工授精や体外受精の精度向上に寄与します。3D再構築機能により子宮の形態を立体的に示し、子宮中隔などの先天異常の診断を支援します。
ほとんどの患者は軽度の不快感のみであり、重篤な合併症は稀です。短期的な反応としては以下が挙げられます：
重篤なリスクには：子宮頸部や膣粘膜の微小損傷（発生率<0.1％）があり、不適切な操作や急性感染症の際に多く見られます。検査後に大量出血や激しい痛みがあれば、直ちに医療機関を受診してください。
禁忌事項は以下の通りです：
検査前に医師に伝えるべき情報は以下の通りです：
この検査は他の画像診断技術と直接の相互作用はありませんが、以下に注意してください：
薬物治療との関連性：黄体ホルモン補充療法を受けている患者は、ホルモンが子宮内膜の厚さの判定に影響を与える可能性があるため、医師に伝える必要があります。
多くの研究により、この技術は子宮筋腫の診断において92-95％の感度を示し、腹部超音波よりも優れていることが証明されています（78％）。2019年のシステマティックレビューでは、卵巣癌のステージングにおいてMRIと同等の正確性を持ちつつ、検査時間を60％短縮できることが示されました。
妊娠監視においては、この技術は異所性妊娠を早期に検出でき（妊娠5週で胎嚢を確認可能）、血清hCG測定よりも直感的な証拠を提供します。米国放射線学会は、子宮内膜異常症の一次画像検査として推奨しています。
この検査を受けられない場合は、以下を検討してください：
代替案の選択は具体的なニーズに基づきます。MRIは深部腫瘍の評価に優れていますが、コストが高いです。血清学的検査は初期スクリーニングに役立ちますが、画像の位置特定機能を置き換えることはできません。
検査前に絶食や腸の洗浄は必要ですか？
膣超音波検査の前に絶食や腸の洗浄は通常必要ありませんが、画像を鮮明にするために膀胱を空にすることを推奨します。他の検査（例：子宮内膜採取）と併せて行う場合は、医療スタッフから別途準備の指示があります。検査当日は着替えやすい服装を心掛け、膣内薬や洗浄剤の使用は避けてください。検査結果に干渉する恐れがあります。
検査中に痛みや不快感はありますか？
ほとんどの患者は軽度の圧迫感や不快感のみで、激しい痛みはありません。検査時に医師は細長いプローブにフィルムをかぶせ、グリースを塗布してゆっくりと挿入します。全行程は約5〜10分です。膣炎や緊張が強い場合は、事前に医療スタッフに伝え、操作方法の調整やリラクゼーション技術を用いて不快感を軽減します。
検査後に特別な休息や注意点はありますか？
検査後は通常、すぐに日常生活に戻れますが、一部の患者は短期間の膣出血や分泌物を経験することがあります。出血が月経量を超えたり、下腹部の激痛や発熱があれば、直ちに医療機関を受診してください。検査後24時間以内は性行為や入浴を控え、感染リスクを低減させることが推奨されます。
膣超音波の検査結果の正確性に影響する要因は何ですか？
画像の正確性は、膀胱の充満度、子宮の位置、操作者の技術に左右されます。膀胱が過度に充満すると視野が遮られることがありますし、子宮後屈の患者は体位調整が必要です。検査中に痛みや筋肉の緊張を感じた場合、検査の範囲に影響を与える可能性があります。事前に医師と病歴について相談し、操作中に適切に姿勢を調整することが重要です。
腹部超音波と比べて、膣超音波の優位点は何ですか？
膣超音波は、プローブが骨盤内臓器により近いため、より高解像度の画像を提供できます。特に子宮筋腫、卵巣嚢腫、早期妊娠の観察に優れています。検査時間も短く、尿を我慢する必要もありません。ただし、対象者は性交経験のある女性に限定されます。臨床のニーズに応じて、腹部超音波と併用されることが多いです。例えば、まず腹部超音波で大まかに観察し、その後に膣超音波で詳細を確認します。
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