Hepatitis - Symptoms

肝炎は肝臓の機能に影響を与える疾患であり、その症状は感染の種類、病気の進行段階、個人の体質によって異なることがあります。ウイルス性肝炎（A型、B型、C型肝炎）とその他のタイプ（アルコール性や自己免疫性肝炎など）の表れ方は大きく異なる場合があります。初期症状は一般的な疲労や胃腸の不調と誤認されやすいですが、早期に診断されないと肝臓の長期的な損傷や最悪の場合は肝不全に至ることもあります。

症状の重症度は肝臓の損傷程度に直接関係しますが、注意すべき点は、一部の患者は急性期に全く症状が現れない場合もあることです。慢性肝炎の患者は長期間にわたり軽度の症状を経験し、これらの症状が徐々に悪化したり、合併症が現れたときに気付くことがあります。早期に症状を見極め、専門的な医療評価を受けることは、肝臓の永久的な損傷を防ぐために重要です。

早期症状と兆候

肝炎の早期症状は一般的に軽度で非特異的であり、しばしば疲労や消化不良と誤解されることがあります。一般的な早期兆候には、持続的な倦怠感、筋肉や関節の痛み、軽度の上腹部不快感があります。これらの症状は数週間続くことがありますが、患者はすぐに肝臓の問題を連想しないこともあります。

ウイルス性肝炎の急性感染初期には、インフルエンザに似た症状（発熱、寒気、頭痛）が現れることがあります。これらの兆候は感染後数週間以内に現れることがありますが、約30-50％のA型肝炎患者は急性期に明らかな症状がない場合もあります。B型やC型肝炎の早期症状はより隠れやすいですが、肝臓の損傷は引き続き進行しています。

一般的な症状

肝臓の機能が一定の程度を超えて損なわれると、典型的な症状が顕著に増加します。黄疸は最も特徴的な症状であり、皮膚や白目の黄染、尿の色が濃くなり茶色に、便は灰白色になることもあります。これらの変化は、肝臓が胆紅素を正常に代謝できなくなった直接の証拠です。

• 消化器系の異常：悪心、嘔吐、食欲の急激な低下、重症の場合は下痢や腹部膨満感も伴います。
• 肝臓の圧痛：右上腹部の肝臓付近に圧痛があり、深呼吸や触診でより顕著になることがあります。
• 全身症状：原因不明の体重減少、持続的な微熱、手のひらの紅潮（肝掌現象）などの特有の徴候があります。

慢性肝炎の患者では、長期にわたる疲労や集中力の低下が主な悩みとなることがあります。これらの症状はストレスや睡眠不足と誤認されやすく、診断が遅れることがあります。また、一部の患者は出血傾向の異常（歯茎からの出血や皮膚のあざの増加）を経験し、これは肝臓の凝固因子の生成能力の低下に関連しています。

疾患の進行と症状の変化

急性と慢性期の違い

急性肝炎の症状は感染後数週間以内に突然現れることがありますが、慢性肝炎の患者は症状の徐々の悪化を経験することが多いです。急性期には、黄疸、重度の嘔吐、腹痛が数日以内に急速に悪化することがあり、直ちに医療機関を受診する必要があります。慢性肝炎は数年にわたり無症状の期間を経て、その後腹水の貯留や肝性脳症などの肝硬変に関連する症状が現れます。

症状悪化の警告

肝臓の損傷が肝硬変の段階に進行すると、症状はより重篤な全身的な影響に変わります。考えられる合併症には以下のものがあります：

• 腹水：腹部の著しい膨満と呼吸困難
• 肝性脳症：意識障害、見当識障害、痙攣の出現
• 消化管出血：食道静脈瘤の破裂による嘔血や黒色便

C型肝炎の患者では、約15-30％が急性感染から慢性に移行し、この段階で間欠的な症状の再発（原因不明の発熱や関節痛など）が見られることがあります。これは免疫システムとウイルスの長期的な闘いに関連しています。

受診すべき時期

以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに医療機関を受診してください：

• 2週間以上続く重度の倦怠感で日常生活に支障をきたす場合
• 黄疸（皮膚や眼球の黄染）
• 嘔吐が続き、24時間以上食事が摂れない場合
• 腹痛が激しく呼吸や動作に支障をきたす場合

症状が軽微に見えても、以下の条件に該当する場合は検査を受けるべきです：

• 最近高リスク行動（注射器の共有、消毒されていない穿刺器具の使用など）を行った場合
• 肝炎の接触歴や家族歴がある場合
• 原因不明の体重減少（1ヶ月で体重の5％超）

慢性肝炎の患者が既存の症状に新たな症状（足のむくみや意識の変化など）が現れた場合は、病状の悪化の重要な警告サインとみなされ、直ちに肝機能の評価と治療の調整が必要です。

 

よくある質問

慢性肝炎患者は食事においてどのような原則に注意すべきですか？

慢性肝炎患者は高脂肪、高糖分、加工食品を避け、肝臓の代謝負担を軽減することが重要です。高繊維食品（全粒穀物、野菜）やビタミンCを豊富に含む果物を増やし、塩分摂取を控えてむくみを予防しましょう。アルコールは完全に断つ必要があります。アルコールは肝臓の損傷を悪化させるためです。

黄疸の症状が出た場合、どのような状況で直ちに受診すべきですか？

皮膚や白目の黄染（黄疸）があり、重度の倦怠感や茶色の尿、灰白色の便が見られる場合は、肝機能の異常が悪化している可能性があり、直ちに医療機関を受診してください。併せて腹水や意識障害などの症状があれば、緊急の兆候です。

乙型肝炎と丙型肝炎の感染経路の違いは何ですか？

乙型肝炎は血液、性的接触、母子感染を通じて伝播しますが、丙型肝炎は血液接触（針の共有や医療器具の不適切な使用）を主な感染経路とします。両者とも日常的な接触（食事の共有など）では感染しませんが、血液や体液の取り扱いには注意が必要です。

インターフェロン治療を受けている肝炎患者に一般的な副作用は何ですか？

インターフェロンはインフルエンザ様症状（発熱、寒気）、白血球減少、気分の変動を引き起こすことがあります。一部の患者はめまいや疲労感を訴えることもあり、治療期間中は定期的に血液検査を行い、副作用の重症度に応じて投与量を調整します。

どのワクチン接種が肝炎ウイルス感染の予防に効果的ですか？

A型肝炎ワクチンは長期的な免疫を提供し、B型肝炎ワクチンは3回の接種を完了することで十分な抗体を産生します。C型肝炎には現在ワクチンはありませんので、血液接触や安全な性行為を避けることで感染を予防します。