連鎖球菌感染は、連鎖球菌（Streptococcus）属の細菌によって引き起こされるさまざまな疾患の総称であり、最も一般的にはA群連鎖球菌感染とB群連鎖球菌感染が含まれます。この細菌は、軽度の皮膚感染から重篤な全身性疾患まで多様な症状を引き起こし、世界的な公衆衛生の分野で注意深く監視される重要な感染源です。その伝播経路、症状の特徴、治療方法を理解することは、早期発見とコントロールに役立ち、合併症の発生を防ぐことにつながります。
連鎖球菌感染の多様性は、臨床上、呼吸器、皮膚、新生児などさまざまな感染タイプとして現れます。その伝播方法には、人との接触、飛沫感染、垂直感染が含まれ、家庭、医療機関、保育施設での注意が必要です。現代医学は迅速診断技術と抗生物質治療法を発展させていますが、患者は医療指示を厳守し、耐性菌の拡散を防ぐ必要があります。
連鎖球菌感染の原因は、主に細菌の生物学的特性と宿主の免疫状態に関連しています。A群連鎖球菌（Group A Streptococcus, GAS）は、咽頭炎や丹毒によく見られ、細菌表面のMタンパク質は免疫系の検出を逃れることができます。B群連鎖球菌（Group B Streptococcus, GBS）は、新生児の敗血症や髄膜炎に多く、主に産道接触を通じて感染します。細菌の侵入性感染は、皮膚の傷、手術創、粘膜損傷と関連し、細菌が直接組織に侵入することがあります。
リスク要因には以下が含まれます：
症状は感染部位と細菌のタイプによって異なります。咽頭炎の場合、喉の紅腫、嚥下痛、発熱が一般的で、一部のケースでは扁桃腺周囲に偽膜が形成されることもあります。皮膚感染の丹毒は、赤み、腫れ、熱感、痛みを伴う皮疹を引き起こし、下肢に明瞭な境界の紅斑がよく見られます。新生児のB群連鎖球菌感染は、呼吸困難や体温不安定などの非特異的症状を示すことがあり、検査による確認が必要です。
毒性ショック症候群では、急激な発熱、低血圧、皮膚の剥離が見られます。壊死性筋膜炎は、組織の急速な壊死と激しい痛みを伴います。慢性腎臓病患者は、反復感染により急性糸球体腎炎を引き起こし、血尿や浮腫が現れることがあります。これらの感染タイプの症状の違いは、臨床検査と検査データの総合的な判断によります。
診断は通常、三段階で行われます。まず臨床症状の評価で、医師は皮膚の炎症範囲、咽喉の紅腫、発熱の程度を観察します。次に、迅速抗原検査を行い、咽頭分泌物を用いて抗原検査を実施し、数分以内に結果を得ることができます。三段階目は、臨床的に疑わしい場合や迅速検査が陰性の場合、細菌培養を行って診断を確定します。
侵襲性感染が疑われる場合、次の検査が必要になることがあります：
抗生物質治療が主要な治療法であり、A群連鎖球菌感染にはペニシリンGやセフェム系抗生物質が第一選択です。治療期間は通常10日間です。重症例では、静脈内投与の抗生物質が必要となる場合があり、心内膜炎患者にはペニシリンGと多粘菌素の併用療法が行われることもあります。治療期間中は、指示通りに薬を服用し、治療を完了しないと溶血性連鎖球菌腎炎などの合併症を引き起こす可能性があります。
新生児のB群連鎖球菌感染には、アンホフ青黴素とゲンタマイシンの併用療法が必要です。ペニシリンアレルギーの患者には、クリンダマイシンやマクロライド系抗生物質が代替として使われることがありますが、その効果はやや劣る場合があります。支持療法には、解熱剤による発熱のコントロール、輸液による体液バランスの維持が含まれ、重症例では集中治療室での監視が必要です。
予防策は、感染タイプに応じて設計されます。接触予防には、手洗いの徹底や個人用品の共有を避けること、医療従事者は患者接触後に器具を徹底的に清掃することが含まれます。ワクチン開発の面では、B群連鎖球菌のワクチンは一部の国の妊婦接種プログラムに組み込まれており、新生児感染のリスク低減に重要な役割を果たしています。
日常の予防策には次のものがあります：
次の状況が現れた場合は、直ちに医療機関を受診してください：発熱が38.5°Cを超え、48時間以上続く場合、喉の痛みと嚥下困難、皮膚の紅腫範囲の急速な拡大、新生児の呼吸困難や活動低下。慢性疾患患者は、疑わしい症状が現れたら、症状出現後24時間以内に受診し、合併症の発展を防ぐ必要があります。
緊急に医師の診察が必要な症状には、意識混濁、皮膚に紫斑や出血斑、呼吸困難、血圧の急低下などのショック兆候があります。臓器移植や化学療法を受けた免疫不全患者は、症状が軽微でも警戒を高める必要があります。感染が急速に悪化する可能性があるためです。
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