Cholera - Overview

コレラは、コレラ菌（Vibrio cholerae）によって引き起こされる急性伝染病で、主に汚染された水源や食品を通じて感染します。この疾患は重度の水様便を特徴とし、適切な治療を受けない場合は急速な脱水とショックに進行し、生命を脅かすことがあります。世界的には衛生状態の悪い発展途上国に多く見られますが、近年は国際旅行や人の移動により、越境感染のリスクも依然として存在します。

コレラの主要な病原体である「コレラ菌」（Vibrio cholerae）は、淡水と海水の境界線に広く存在しています。この菌は特定の条件下でプランクトンと共生関係を築き、水源の汚染を引き起こし、感染の主な経路となっています。現代医学では効果的な治療法が開発されていますが、予防策としてワクチン接種や衛生習慣の改善が感染拡大を抑える鍵となっています。

原因とリスク要因

コレラの発症メカニズムは、コレラ菌が分泌する「腸毒素」と直接関連しています。菌が人体の腸内で増殖すると、毒素を分泌し、腸粘膜細胞と結合します。これにより腸液が大量に分泌され、腸腔内に流れ出します。正常な水分と電解質の吸収機能が破壊され、激しい下痢と嘔吐を引き起こします。この過程で失われた体液を適時補充しないと、循環不全や多臓器不全に陥る危険があります。

高リスク群には以下が含まれます：

• 衛生状態の悪い地域の住民
• 汚染された飲料水に接触した人々
• 免疫力が低下している子供や高齢者
• 国際援助や医療団体の活動に従事するスタッフ

難民キャンプ、戦乱地域、自然災害後の仮設居住地は、インフラの破壊により感染のホットスポットとなることが多いです。

環境要因としては、洪水や季節性気候変動が汚染範囲を拡大させることがあります。例えば、季風の季節に南アジア諸国では排水システムの不備により集団感染が頻発します。また、未殺菌の貝類や海産物も病原体の運び手となるため、食品衛生には特に注意が必要です。

症状

コレラの症状は、典型的なものと非典型的なものに分かれます。典型的な症例は、感染後数時間から5日以内に発症し、初期には軽度の胃腸不調だけの場合もありますが、すぐに米粒大の水様便へと進行します。患者は重度の嘔吐、筋肉の痙攣、血圧の急激な低下を伴い、「脱水危険期」と呼ばれる段階に入ります。

非典型的なケースは、軽度の下痢や無症候性キャリアとして現れることもあります。約75%の感染者は軽症のみを示し、自覚症状がなくても感染を拡散させることがあり、この潜伏期とキャリア状態が感染拡大を複雑にしています。

重度の脱水の臨床指標には以下が含まれます：

• 口腔乾燥と皮膚の弾力性喪失
• 眼窩の陥凹と唇の乾燥裂
• 脈拍の弱さと血圧の低下
• 尿量の著しい減少

患者が四肢の冷感や意識障害を示す場合は、ショック前段階に入っているため、直ちに救命処置が必要です。

診断

臨床診断は、症状評価と疫学歴に基づきます。医師は患者の食事歴、旅行歴、接触歴を詳細に尋ね、感染地域の水や食品に接触したことが疑われる場合はコレラを強く疑います。実験室診断では、大便培養がゴールドスタンダードですが、結果が出るまでに24〜48時間かかります。

迅速診断ツールとして免疫凝集試験紙が普及しており、15分以内に便中のコレラ菌抗原を検出可能です。この方法は医療資源の乏しい地域で非常に有用ですが、血清型の区別はできません。重症例では、検査結果を待つ間に輸液治療を開始し、時間を稼ぐこともあります。

画像診断は必須ではありませんが、腹部超音波検査は腸閉塞などの合併症の除外に役立ちます。血液検査では、重度の脱水患者に高ナトリウム血症、低ナトリウム血症、代謝性アシドーシスなどの電解質異常が見られ、これらのデータは病状の重症度評価に重要です。

治療選択肢

コレラの治療の核心は、迅速な体液と電解質の補充です。軽症例は経口補液塩（ORS）で脱水を解消でき、世界保健機関（WHO）推奨のレシピにはブドウ糖、塩化ナトリウム、炭酸水素ナトリウムが含まれます。適切に使用されたORSは90%以上の患者を救い、入院治療に進むのを防ぎます。

重症例では、直ちに静脈補液を行います。一般的には乳酸リンゲル液や生理食塩水が用いられます。医療資源の乏しい地域では、簡易的な「コレラ治療センター」を設置し、静脈ラインと厳重な監視の下で血行動態の管理を行います。抗生物質はドキシサイクリンやフルオロキノロン系薬剤が菌排出期間を短縮しますが、補液が最優先です。

支持療法には以下が含まれます：

• 血圧と尿量の継続的なモニタリング
• 血漿浸透圧の維持
• カリウムや炭酸水素イオンの補充

資源不足の環境では、「経口補液バッグ」などの革新的医療ツールを用いて治療のアクセス性を高めることもあります。

予防

ワクチン接種は積極的な予防策の一つです。現在、市場には2種類の経口生菌ワクチンがあり、接種後は約3〜5年間の保護効果があります。疫区に渡航する旅行者には、出発前に少なくとも2週間前に接種し、他の予防策と併用することが推奨されます。

環境衛生の改善が根本的な解決策です。飲料水は塩素処理や煮沸を徹底し、食品は中心温度70℃以上に十分加熱します。個人防護としては：

1. 生の海産物や未殺菌乳製品を避ける
2. 自宅外の水源を使用する場合は濾過後に煮沸
3. 排泄物を適切に処理し、環境水源の汚染を防ぐ

地域レベルの予防戦略には、即時の感染症監視システムの構築と公衆衛生教育が含まれます。WHOは、疫区では定期的な水源の微生物検査と、発生初期のワクチン接種推進を推奨しています。近年推進されている「水-衛生-健康（WASH）」政策は、長期的なコレラ根絶のための重要なインフラ整備とされています。

いつ医師に相談すべきか？

以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに専門医の診察を受けてください：

• 1時間あたり1杯を超える水様便
• 嘔吐と無効な経口補液
• 4時間以上尿量が著しく減少
• 意識混濁や躁状態

乳幼児、妊婦、慢性疾患患者の場合は、軽度の症状でもすぐに医療機関を受診してください。

感染の疑いがある場合は、無症状でも積極的に保健当局に通報してください。集団感染例では、早期の隔離と水源の管理が感染拡大を防ぐ鍵となります。医療従事者は防護服を着用し、接触予防策を徹底して交差感染を避ける必要があります。

感染リスクの高い地域では、「米泔水のような便」が出た場合は緊急警報とみなされます。このような排泄物には大量のコレラ菌が含まれており、適切に処理しないと環境汚染や新たな感染源となるため注意が必要です。