関節注射療法は、損傷した関節に直接薬物や生物材料を注入する局所治療法であり、主に関節炎、損傷、または慢性疼痛の緩和に用いられます。この療法は病変部位に正確に作用し、全身性薬物の副作用を軽減します。一般的に使用される注射物質には、ステロイド、ヒアルロン酸、多血小板血漿（PRP）、幹細胞などがあります。その核心的な目的は、炎症反応を抑制し、組織損傷を修復し、関節機能を回復させることです。
この療法は、薬物療法や物理療法などの保守的治療の効果が不十分な患者に適しており、手術のタイミングを遅らせる効果もあります。医師は患者の年齢、関節の種類、病状の重症度に基づき、個別の治療計画を策定します。
ステロイド注射：主成分はコルチコステロイド（ヒドロコルチゾンやベタメタゾン）で、炎症性物質（プロスタグランジンやサイトカイン）の放出を抑制し、赤み、腫れ、熱感、痛みを迅速に軽減します。効果は通常数週間から数ヶ月持続します。
ヒアルロン酸注射：関節液の成分を模倣し、滑液の粘度を高めて関節軟骨の摩擦を減少させ、変性性関節症の治療によく用いられます。作用は緩やかですが持続性があり、数週ごとに複数回注射します。
PRPおよび幹細胞療法：自己血液や幹細胞を利用して組織修復を促進し、靭帯損傷や慢性変性に適用されます。これらはコラーゲン生成や血管新生を刺激します。
主に以下の疾患に使用されます：
特定の状況では、手術前後の疼痛管理や、手術ができない患者に代わる治療としても用いられます。整形外科またはリハビリ科医師の評価のもと実施されます。
治療は通常診療所で行われ、次の手順を含みます：
注射後は氷嚢を使用し、関節の活動を24時間制限します。一部の患者には短期間の腫れが見られることがありますが、通常3日以内に改善します。
主な利点は次の通りです：
手術と比較して、コストが低くリスクも少ないため、早期から中等度の患者に適しています。PRPや幹細胞療法は組織修復を促進し、関節置換手術の必要性を遅らせることも可能です。
一般的な短期副作用：
重篤なリスクには、関節感染（発生率約0.1%）、軟骨や靭帯の損傷、長期的なステロイド注射による骨粗鬆症があります。繰り返し注射による蓄積効果を注意深く監視する必要があります。
禁忌は以下の通りです：
糖尿病患者はステロイド注射後に血糖値を監視し、免疫不全患者は慎重に評価します。治療前にすべての慢性疾患と服薬歴を医師に伝える必要があります。
経口ステロイドと併用すると血糖変動リスクが増加するため、抗糖尿病薬の調整が必要です。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）との併用は痛みの効果を高めますが、胃腸への刺激に注意が必要です。
理学療法と併用することが一般的で、注射後のリハビリ運動による関節の可動域回復を促進します。他の関節注射療法との短期的な併用は避けるべきです。
複数のランダム化比較試験により、ステロイド注射は6週間以上にわたり変性性関節炎患者の疼痛指数を有意に改善することが示されています。ヒアルロン酸注射は膝関節炎の長期追跡研究（2年間）で、50%の患者が30%以上の疼痛軽減を示しました。
PRP療法は腱疾患（例：膝蓋腱炎）の臨床試験で、組織修復率がプラセボ群より40%高いことが示されています。ただし、幹細胞療法の長期的な効果についてはさらなる研究が必要です。
薬物療法：非ステロイド性抗炎症薬や局所鎮痛パッチですが、胃腸や腎臓へのリスクがあります。
手術療法：関節鏡による清掃や人工関節置換などがありますが、回復に時間がかかり感染リスクも伴います。
物理療法：温熱療法や超音波療法などで軽度の疼痛を緩和できますが、重度の炎症や構造的損傷には効果が限定的です。
関節注射を受ける前に準備すべきことは何ですか？
治療前には空腹4〜6時間を推奨し、抗凝血薬やサプリメント（魚油、ビタミンEなど）の使用を避けてください。患者は過去の病歴、服薬リスト、アレルギー歴を医師に詳しく伝える必要があります。画像検査や身体検査により注射部位の正確性を確認し、合併症リスクを低減します。
関節注射後の疼痛や腫れをどうやって緩和しますか？
一時的な不快感が生じることがあり、注射部位に15〜20分間氷嚢を当てて腫れを抑え、過度の活動を避けてください。痛みが48時間以上続く場合や発熱を伴う場合は、直ちに医療提供者に連絡してください。医師は非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の処方を行うことがありますが、指示に従って使用してください。
関節注射中に日常活動を調整する必要がありますか？
治療後24時間以内は激しい運動や重い物の持ち上げを避けてください。ただし、軽い関節運動は循環を促進します。杖や膝サポーターを使用して関節への負担を軽減し、長時間同じ姿勢を維持しないようにしてください。回復状況に応じて医師が活動制限を調整し、定期的なフォローアップを行います。
関節注射の治療間隔と回数はどう設定しますか？
重症度に応じて異なりますが、一般的にステロイドは少なくとも3〜6ヶ月間隔で行い、ヒアルロン酸は数ヶ月ごとに注射します。医師は疼痛の程度、画像検査結果、生活の質の改善を考慮し、次の治療計画を評価します。過剰な使用は組織損傷を引き起こす可能性があるため注意が必要です。
関節注射の治療効果と予後はどう評価しますか？
効果は通常、注射後2〜4週間で徐々に現れ、医師は視覚的アナログスケール（VAS）を用いて疼痛の改善度を評価し、階段昇降などの活動機能テストと併せて生活の質を評価します。約60-80%の患者が短期から中長期の緩和を得られますが、個人差もあり、一部の患者は理学療法や他の介入療法と併用して効果を延長する必要があります。
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