感覚統合療法（Sensory Integration Therapy）は、感覚処理障害に対する行動療法であり、主に触覚、聴覚、視覚などの感覚情報の受容と統合能力の改善を支援します。この療法は、作業療法士のジーン・エアーズ博士によって1970年代に提唱され、構造化された活動を通じて神経系を刺激し、適応反応を促します。一般的な対象者には、自閉症スペクトラム児童、注意欠陥多動性障害（ADHD）患者、感覚過敏や過活動の発達遅滞児童が含まれます。
治療は大きく三つのタイプに分かれます。まず、「環境調整型」では、弾力性のあるロープやバランスビームなどの装置を用いて前庭系を刺激します。次に、「触覚刺激型」では、異なる質感の素材やマッサージ技術を用いて触覚過敏を調整します。最後に、「認知統合型」では、ゲームや課題を組み合わせて脳が多感覚情報を積極的に処理できるようにします。これらの作用メカニズムは、小脳と大脳皮質間の神経回路を刺激し、反復練習によって情報伝達効率を高め、最終的に運動協調性と情緒調整能力を改善します。
主に以下の症状に適用されます：触覚過敏（例：衣服の素材に極度に敏感）、本体感覚障害（動作の協調困難）、前庭系失調（バランス感覚の低下）。また、自閉症患者の感覚過負荷による不安行動や、発達遅滞児童の感覚入力不足による活動性低下にもよく用いられます。臨床経験によると、自閉症患者の社会的相互作用の改善率は65％から70％に達します。
治療は通常、週2〜3回、各45〜60分の頻度で行われ、全体の期間は個別の進行状況に応じて調整されます。軽度の症状では12〜16週間、重度の場合は最大6ヶ月に及ぶこともあります。治療室には、揺れるボールや吊り網、触覚板などの専用設備を設置し、治療者は評価報告に基づいて個別の活動プログラムを設計します。重要なのは、「適度な挑戦」の原則であり、刺激の強さは患者の負荷範囲内で徐々に増やしていきます。
主な効果は以下の通りです：
ほとんどの患者は軽微な不快感を感じることがあります：
禁忌症は以下の通りです：
認知行動療法（CBT）と併用すると、自閉症患者の社会スキル向上に効果的ですが、薬物治療との相互作用に注意が必要です：
2022年のシステマティックレビューによると、12週間以上の療程を受けた自閉症児童の社会的交流頻度は平均40％増加し、触覚過敏指数は28％低下しました。ただし、効果には個人差があり、軽度症状者は顕著な改善を示しますが、重度の自閉症には薬物治療の併用が必要な場合もあります。療法の効果は、Sensory Profileなどの標準化された評価ツールを用いて追跡し、6週間ごとに進捗を評価することが推奨されます。
感覚統合療法が難しい場合は、以下の代替案を検討してください：
感覚統合療法を受ける前に準備すべきことは何ですか？
治療前に、治療士と詳細な評価を行い、子供の感覚処理の特徴を理解します。親は、子供の日常活動記録を準備し、どの刺激に敏感または好むか、アレルギーや体調不良の有無も伝えます。治療士は、個別のプランを作成し、安全対策について説明します。
治療期間中、日常生活でどのように治療効果をサポートすれば良いですか？
家庭でも治療の原則を継続し、触覚遊びやバランス訓練などの感覚刺激活動を規則的に行います。環境の急激な変化を避け、徐々に新しい刺激に慣れさせることが重要です。治療士と連携し、照明や音を控えめに調整し、治療効果を高めます。
感覚統合療法にはどのような副作用がありますか？どう対処すれば良いですか？
一部の子供は、一時的な情緒の変動や疲労を感じることがありますが、これは新しい刺激を処理するための脳の反応です。治療士は反応に応じて刺激の強さを調整し、親は子供の情緒変化を観察し、静かな環境でリラックスさせます。持続的な不調や異常行動があれば、すぐに治療チームに連絡します。
治療の効果を評価するタイミングと方法は何ですか？進展はどう判断しますか？
治療士は通常、4〜6週間ごとに段階的な評価を行い、感覚調整や行動、日常生活の改善を観察します。親は、家での子供の様子（例：積極的に活動に参加するか、情緒が安定しているか）を記録します。効果は個人差があり、一般的には3〜6ヶ月の継続で顕著な進展が見られます。
治療終了後も継続的な追跡は必要ですか？効果を維持するにはどうすれば良いですか？
治療後は、3〜6ヶ月ごとに追跡し、長期的な発展傾向を監視します。親は適度な感覚刺激活動（例：体力遊びや芸術活動）を継続し、子供の仲間との交流を促します。症状が再発した場合は、治療士と相談し、戦略を調整します。突然の支援中断を避けるためにも、継続的なフォローアップが重要です。」}]}
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